LAS ALCANTARILLAS

En el patrimonio monumental de Almeida descuellan por su interés cinco notables puentes de relevante interés, tanto histórico como etnográfico y artístico: el puente del Rebollar en la rivera de Regomillos y en la rivera de Belén el puente Grande, el puente Nuevo, el del Cascayal, la Puente Rabona y las Alcantarillas.

De estas últimas, hasta el momento, poco o nada se ha escrito, a pesar del gran servicio y utilidad que han prestado a lo largo de su historia a nuestro pueblo, a todo Sayago y al transporte y las comunicaciones en general. El trazado antiguo de la carretera que nosotros llamamos de Salamanca, pasaba por el puente Grande desde 1907, fecha en que entró en servicio la carretera oficialmente denominada de Ledesma a Fonfría y, gracias a las Alcantarillas, se pudo realizar su modificación para tomar el trazado actual, en diciembre 1934. Hasta entonces en su lugar había unos simples pontones que se cubrían cada vez que el cauce de la rivera subía poco más de medio metro.

El pueblo consideraba de tal importancia su construcción, que los vecinos pagaron de sus bolsillos la obra que, a la sazón, por ser hormigón armado, costó una cantidad de pesetas considerable. Un puente de tales características y envergadura, en el Sayago de 1934, era algo de lo que se sentían orgullosos. Por estas fechas el hormigón no estaba ni mucho menos generalizado en España como elemento de construcción, ni tampoco al alcance de cualquiera.

Así mirado, ya a sabiendas de lo que debió suponer para nuestros antepasados tan magnífica obra, hoy todavía operativa y a pleno rendimiento,  es obligado ponderar en su justa medida y agradecer su magnífica iniciativa.

En la crónica emocional de mi infancia, las Alcantarillas, por la proximidad a mi domicilio familiar, ocupan un puesto primordial, al ser un muy asiduo escenario de andanzas, juegos y picardías. Ocurrencias y devaneos perpetrados solo o en compañía de otros. Arriba y abajo. De día y de noche. Hay mucho que contar…, y no todo edificante.

Pero más vale que tratemos de lo importante. Les haré partícipes de algo más sustancioso e interesante. Pues, gracias al hallazgo de la crónica periodística de la inauguración del más moderno de nuestros puentes, publicada en el periódico “Ideal Agrario” del 24 de diciembre de 1934, podrán mis lectores rememorar tan memorable hecho. Una narración amplia y detallada que evoca un grato acontecimiento de la historia de Almeida.

Así pues, ¡al grano! y dejemos las historias para mejor ocasión.

Inauguración de un puente en Almeida de Sayago, pueblo digno de imitación

Hace muchos años era solamente un proyecto la construcción de obras para beneficio del vecindario, hoy casi todas ellas son una realidad gracias a la labor honrada y perseverante administración de su Ayuntamiento, asesorado por su competente secretario. La última obra que el Ayuntamiento ha llevado a la práctica es la que ayer fuimos a inaugurar a Almeida de Sayago; inauguración que se hizo con todas las solemnidades, con la asistencia del excelentísimo señor gobernador civil don Jerónimo de Ugarte, don Antonio Rodríguez Cid exdiputado a Cortes, ilustrísimo señor delegado de Hacienda don Moisés Fernández, don Luis Antón jefe de la sección de Presupuestos, don Antonio Rodríguez Lorenzo, don José Losada, don A. Rodríguez, contratistas de las obras y don Enrique Fernández aparejador de las obras y autor del proyecto con todas las solemnidades, no por la magnitud presupuestaria, sino por suponer ello un loable esfuerzo de un vecindario que por sus propios medios y sin la cooperación de nadie ha logrado de su mismo presupuesto, poder sufragar esta obra cuyo importe es de 8.500 pesetas y de una sólida construcción con pilares de cemento armado y suelo de hormigón y barandilla de hierro mereciendo tanto los contratistas como el autor del proyecto las felicitaciones de todos por lo acabado y perfecto de la obra.

A la entrada del pueblo y a la hora de las doce fue recibido el excelentísimo señor gobernador civil por el alcalde Santiago Fuentes, los concejales don Felix Herrero, don Tomás Rodríguez, don Ángel Puente, don Teodoro Martín, don Antonio Panero y el secretario de la Corporación don Pantaleón Sánchez, el juez municipal don Juan Ramos, el médico titular don Jenaro Fernández, el farmacéutico titular; los niños y niñas de las escuelas al frente de los  iban sus dignísimos profesores don Ángel Encinas, don Eduardo Fuentes y don Vicente Mata y maestras doña Matilde Ledesma, doña Luisa Martín y doña Francisca Toribio, y las fuerzas del cuerpo de la Guardia civil.

Después de los saludos de rigor y de cumplimentar al excelentísimo señor gobernador civil, con disparos de cohetes anunciando que se iba a celebrar la Inauguración del Puente y ante una multitud extraordinaria que había acudido también a recibir al señor gobernador, el dignísimo párroco de Almeida don Eduardo González, bendijo el puente ante un respetuoso silencio de los concurrentes. Acto seguido el señor gobernador procedió a cortar la cinta que ostentaba los colores nacionales que unía las barandillas del puente, quedando establecida la comunicación entre una y otra Ribera del Marusa. Después las autoridades seguidas del vecindario se trasladaron al Ayuntamiento desde cuyos balcones, el secretario del Municipio don Pantaleón Sánchez pronunció ante la multitud que le escuchaba unas elocuentísimas frases de acendrado amor local, haciendo resaltar de una manera rápida las mejoras que este Ayuntamiento ha llevado a las prácticas en el corto espacio de dos años, demostrando cómo la unión de un pueblo sin las bajas banderías políticas, pueden por su propio impulso hacer obras de beneficio común y desarrollar una honrada administración, agradeciendo al señor gobernador y a todos los acompañantes la asistencia al acto, terminando con vivas al señor gobernador, a España, a la República y a Almeida, siendo muy aplaudido y felicitado.

Hace después un resumen de las obras realizadas por este Ayuntamiento que sin subvención del Estado ni de la provincia ha introducido tales mejoras siendo una de ellas la que hace unos momentos ha tenido lugar.

Termina después con encendidas palabras de cariño a Almeida y con vivas a España, a la República, a Almeida y al gobierno. El público contesta unánimemente a estos vivas, oyéndose por parte del público muchos vivas al gobernador civil.

El gobernador civil con las autoridades pasó a visitar los grupos escolares de niños y niñas, felicitando a los directores y señores maestros y maestras de los grupos quienes a su vez solicitaron algunas mejoras que tanto por el señor gobernador, como por don Antonio Rodríguez, prometieron, que cuanto estuviera de su parte, harían por conseguirlo.

A continuación, se sirvió el banquete que el Ayuntamiento ofrecía al señor gobernador y personalidades de Zamora y acompañantes. Durante el “ágape” que fue excelente y servido por la acreditada fondista Manuela Herrero, que mereció las felicitaciones de los comensales; un banquete como para padecer de hiperclorhidria; paella, conejo, pollos, cabrito y ternera de Sayago; postres, café y habanos.   

Entre las personas que asistieron además de las ya citadas de Zamora, estaban Feliciano Burgos, don Luis Calamita por “Heraldo de Zamora”, don Enrique del Corral por “El Correo” y el que estas líneas escribe por IDEAL AGRARIO y como representante del citado Ayuntamiento en la capital. También asistieron de Zamora don Arturo Roldán, don Juan Luis Rodríguez, don José Rodríguez, don Felipe Alonso, don Fidel Aldea y don Iván García.

Terminado que fue el banquete en el que reinó la mayor cordialidad y entusiasmo, después de despedir a la primera autoridad de la provincia y dignísimas personalidades que honraron el acto con su presencia y dar gracias y felicitación al alcalde, concejales y secretario, por las atenciones para con nosotros tenidas, haciendo votos por la prosperidad de Almeida, nos trasladamos a Zamora después de haber pasado un día de agradable recuerdo en tierras de Sayago.

José Mª. Muñoz

IDEAL AGRARIO, 24 diciembre 1934, pág. 2